アイ・ラヴ・ユー、ポーギー 13
けれどここで、またちょっと違う側面から、彼女のアフリカ系アメリカ人シンガーとしての重要性・影響を説明するために——あのね、もう気づいてると思うけど、この文章、話があっちこっちに行きますよ！ …これが僕がいま現在考えている、web用の文体なのですよ、Check this out… and just move, your body！（笑）——ご存じ、ソウルの女帝のひとり、グラディス・ナイトがverveレーベルで挑戦したジャズ・アルバム、Before Meについて触れておきたい。
タイトルにも顕れているように、これはソウル畑で頂点の位置にあるグラディスが、おなじアフリカ系の、しかしジャズの世界の偉大なる先人・女性シンガーたちに捧げる、というコンセプト・アルバムで、この意図はさらにジャケット写真を見れば明らかだ：グリーンのタフタのローブを着た彼女の後ろにぐるりと、背後霊、または守護霊のように、その前述のビリー・ホリディ、そしてエラ・フィッツジェラルド、サラ・ヴォーン、ダイナ・ワシントンのモノクロの頭部が浮かびあがる、という、夜独りで見るのはちょっと恐いというか（笑）そういうジャケットになっている。この最初の３人の次に、やっぱりダイナ・ワシントンが来るあたりもそうだが、このアルバムのライナーでは、グラディスは彼女たちと同等に、ニーナ・シモンにも感謝を捧げている。ニーナ・シモンは、つまり彼女にとって、やっぱりそういう、ビリー、エラ、サラ、ダイナと同等の位置にあるシンガーなのだなぁ、と単純に納得されるのである…。
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